Brahma è una delle divinità della Trimurti, la Trinità divina. È il creatore dell'universo, la personificazione di srishtha-shakti (energia creativa) e raja-guna. La consorte di Brahma è Saraswati, la dea della conoscenza.

Brahma ha quattro teste e quattro mani. Ciascuna delle teste recita continuamente uno dei quattro Veda. Brahma è raffigurato con una barba bianca, che simboleggia la natura eterna dell'esistenza.

In una mano tiene uno scettro a forma di mestolo o di grande cucchiaio, che simboleggia il versamento del ghee (burro chiarificato) sul fuoco sacro durante i sacrifici vedici e indica che Brahma è il signore degli yagya. Nell'altra mano tiene un kamandala, un recipiente d'acqua, simbolo dell'etere da cui si sono manifestati i primi elementi della creazione. Il kamandalu simboleggia anche il cammino dell'ascesi e della rinuncia - il sannyasa - e il fatto che si debba volgere lo sguardo dagli oggetti esterni all'essenza eterna. Nella terza mano Brahma tiene un rosario di preghiera, che usa per calcolare il tempo universale. Nella quarta mano Brahma tiene solitamente i libri dei Veda, a volte un fiore di loto. Le quattro mani rappresentano i quattro lati del mondo.

Filosoficamente, Brahma è il primo stadio di manifestazione dell'esistenza individuale (ahamkara). Teologicamente, è il Creatore increato (Svayambhu), la prima Persona autoesistente.

Storia dell'emersione

Secondo la Manu-smriti, i Purana, il Mahabharata (XII), Brahma nasce in un uovo che galleggia nelle acque primordiali sotto forma di embrione d'oro, Hiranyagarbha; dopo aver trascorso un anno nell'uovo, divide l'uovo in due metà con la forza del pensiero; da una crea il cielo, dall'altra la terra; tra esse sorge lo spazio aereo.

Poi compaiono i cinque elementi (acqua, fuoco, terra, aria, etere), il pensiero e, ancora più tardi, gli dei. Inoltre, compaiono il sacrificio, i tre Veda, le stelle, il tempo, le montagne, le pianure, i mari, i fiumi, infine, le persone, la parola, le passioni, la rabbia, l'ira, la gioia, il pentimento, un insieme di opposizioni (caldo - freddo, secchezza - umidità, dolore - gioia, ecc.)

Brahma stesso si divide ulteriormente in due parti, maschile e femminile. In seguito vengono creati piante, animali, uccelli, insetti e asura. Tutti gli esseri viventi, l'intero ordine del mondo è controllato, gestito e diretto da Brahma. Egli, infatti, è l'incarnazione del principio creativo dell'esistenza, la personificazione dell'Assoluto come supremo inizio oggettivo.

Brahma non solo crea il mondo: la sua vita, che supera quella di tutti gli altri dei (è "eternamente antico"), determina il quadro cronologico dell'universo. L'universo vive per cento anni "propri" ("cento anni di Brahma"), pari a 311.040.000.000.000.000.000.000.000 anni "umani".

Percezione filosofica

Brahma è la manifestazione creativa del Supremo Brahman.

Brahma, secondo i Purana, è quell'aspetto dell'Unità Divina, o Dio, che è responsabile degli atti di creazione, nel senso di rigenerare e conservare il lato materiale di tutte le cose; può anche essere chiamato la sostanza-potenza, che comprende la materia, l'energia e le leggi della natura.

Gli autori moderni definiscono questa fonte di forza, la sostanza, come l'energia che incarna il passato nel presente o la legge universale dell'inerzia (sia l'inerzia di riposo che l'inerzia di movimento). Questa immagine integrale e stabile del mondo è un dominio soggetto a continui cambiamenti sotto l'influenza di tutte le menti incarnate (che appartengono a Vishnu), e la nuova immagine emergente del mondo è di nuovo la preoccupazione e lo stimolo dell'esistenza di Brahma.

Il mondo è quindi uno stato di "percezione intenzionale delle idee" e la stabilità e la permanenza del mondo sono assicurate dal potere e dall'attività eternamente manifestati di Brahma.

Secondo alcune leggende, Brahma emerse dall'uovo del mondo deposto dalla più alta causa primordiale; secondo altre leggende attestate nel Mahabharata e nel Ramayana, Brahma uscì dall'ombelico o dal loto cresciuto dall'ombelico di Vishnu. Subito dopo la sua nascita, Brahma crea con il suo respiro i Veda e il mondo intero, che rimane immutato per un giorno di Brahma. Alla fine di un giorno di Brahma, il mondo visibile perisce per il fuoco e solo i saggi divini, gli dèi, rimangono in vita. In un altro giorno Brahma riprende la sua creazione e questo processo di creazione e distruzione finale dura per 100 anni di Brahma. Alla fine di questo periodo Brahma stesso, tutti gli dei e i saggi periscono insieme all'intero universo, che si decompone nei suoi elementi di base.

Secondo il computo leggendario del tempo indiano, un giorno di Brahma equivale a un kalpa o a 2.000 mahayuga, cioè 43.200 * 2.000 = 8.640.000.000.000 di anni terrestri.

Templi

Attualmente in India esistono solo un paio di templi dedicati a Brahma, in particolare a Pushkar. Durante il mese di Kartika (ottobre-novembre) si tiene un festival religioso in cui si onora Brahma.

Ci sono templi anche nello stato di Maharashtra, a Mangalavedha, a Delhi, a Kumbakonam (Tamil Nadu).

Nei templi dedicati solo a Brahma, il suo Vishvakarma (architetto dell'universo) viene scelto per la venerazione. Viene poi raffigurato con quattro teste e quattro braccia, con un rosario, un libro, un'erba kusha e una brocca d'acqua, a cavallo di un cigno.

In ogni tempio, sia esso dedicato a Shiva o a Vishnu, dovrebbe esserci una nicchia nella parete nord per Brahma, e l'adorazione della sua immagine dovrebbe essere eseguita quotidianamente, poiché è un importante compagno della divinità principale