Существует несколько вариантов имени Нанди Девара. В первую очередь — Нанди чаще всего соотносят с его формой быка, ваханы Шивы и самым ярым его преданным. Нандикешвара (в та­мильской литературе произносят как Нанди Девар) — это так же одно из имен Шивы, означающее «владыка радости». Нет четкого разделения между Нанди­кешварой как ипостаси Шивы и как его ваханой и преданным. То есть Нанди не отделен от Шивы и является проявлением его энергии. Говорится, что риши Нандикешвара был хранителем входа на Кай­лас, и, достигнув высшей святости, слился с созна­нием Махадева.

Некоторые Пураны описывают Нандикешвара как человека с головой быка, который похож на Шиву, но имеет 4 руки — в двух из них топор и анти­лопа, а другие две в абхайя и варада мудре. У него три глаза и месяц в волосах. Говорится, что он носит королевские одеяния и украшения.

В «Басава пуране» говорится, что однажды обес­покоенный Нарада сообщил Шиве, что в то время как другие религии процветают, шайва традиция вымирает среди браминов, а значит среди других каст тоже. Тогда Господь Шива попросил Нанди во­плотиться на земле, чтобы возродить вирашайву, а также ритуалы и традиции варнашрама.

В тамильских текстах говорится, что последнее человеческое воплощение Нанди — Нанди Девар, про­жил на земле более 700 лет и достиг сварупа-самад­хи в Каши. Там же Нанди Девара называют первым гуру и основателем линии 18 тамильских махасид­дхов. Говорится, что он передал знания, полученные от Шивы многим ученикам, самыми талантливыми из них были риши Тирумулар, Патанджали, Дакши­намурти, Ромариши и Сатьямуни, которые и стали продолжателями линии.

До наших времен дошли письменные работы Нанди Девара по медицине, кайя-кальпе, алхимии, йоге, естественным наукам и философии.