Согласно древним индийским пуранам, бог Айяппа был рожден от слияния энергий Шивы и Вишну. От Шивы он унаследовал ис­тинное осознавание (сиддха-джняну) и силу веч­ной справедливости, а от восхитительной формы Вишну — Мохини — качества чуткости, преданности и любви. Имя бога Айяппы, известного также как Хари-Хара-Сута, происходит от санскритских слов «арьян» — «достойный уважения» и «аппа» — «отец». Бог Айяппа — это мастер преобразования и преобра­жения разрушительных демонических сил. Все его великолепие было прославлено и увековечено му­дрецом Агастьей словами: «Бессмертный, Безгра­ничный, Вездесущий Таракабрахма».

Рождению бога Айяппы предшествует история о демоне Махешасуре, который долгие годы угне­тал богов. Чтобы справиться с неистовым демоном боги призвали Парвати, они наделили ее своей си­лой, и она в образе Дурги одолела непобедимого де­мона. Боги обрадовались победе, Индра, заняв свое место на троне, стал услаждаться своим величием и развлекаться в обществе небесных танцовщиц. Тем временем сестра демона Махешасура (Махеша) вынашивала план мести за смерть ее брата. Она была готова идти войной на богов, но министр Махешасу­ры остановил ее, сказав, что победить богов может только тот, кто как и они, обладает бессмертием. Он порекомендовал демонице Махеше творить тапасью с целью обрести бессмертие. Махеша согласилась и в результате суровой тапасьи призвала бога Брахму, у которого попросила бессмертия. Брахма сказал ей, что это невозможно, потому что мир устроен так, что все, что рождается, должно обязательно умереть. Тог­да демоница согласилась с ним и решила обхитрить Брахму сказав, что она готова умереть только от руки сына, рожденного у Хары и Хари. Брахма дал ей та­кое благословение. Махеша была очень довольна, так как считала, что ее смерть невозможна. Обре­тя неистовую силу, она стала бесчинствовать. Она выгнала богов из Индра-локи и заняла трон Индры. Затем начала убивать мудрецов, которые возносили хвалу Индре и богам. Боги, не в силах терпеть такое бесчинство, взмолились богу Вишну. Тогда Вишну принял образ прекрасной Мохини и соблазнил Шиву. От их союза появился бог Айяппа, который в образе младенца был отправлен на землю в дар царю Кера­лы. У царя не было детей, и они с женой молились богам Вишну и Шиве о том, чтобы они даровали им сына. В один прекрасный день царь в сопровожде­нии своего министра выехал на охоту. В лесу он ус­лышал плач младенца. Увидев сияющего малыша, лежавшего возле шива-лингама, царь понял, что боги ответили на его молитвы и даровали ему сына. Мальчика назвали Маникантом. В 12 лет он закончил гуру-кулу, и его учитель сказал, что Маникант на­столько талантлив, что ему больше нечему его учить. В знак благодарности учителю Айяппа исцелил его сына, который был слепым и немым от рождения. Когда получивший образование Айяппа вернулся во дворец, царь решил короновать юного сына, пе­редав ему свои обязанности. Но главный министр царства тайно вынашивал замысел занять царский трон и задумал погубить наследника, активно воз­ражая против передачи ему престола. Он уговорил жену царя пойти на хитрость, притвориться больной и обманным путем отправить Маниканта разыскать в лесу кормящую тигрицу, чтобы ее молоком исце­лить мучающуюся от болей в животе царицу. В это время дьяволица Махеши, испугавшись сил Айяп­пы, отправилась в небесную обитель Индры испить напиток бессмертия. В это время там появился бо­жественный юноша Маникант, сразился с ней и со­крушил демоницу, выполнив свое предназначение. Махеши снова обрела облик земной женщины, кото­рая в свое время, будучи дочерью мудреца и женой брамина, осквернила себя завистью к их заслугам и стала дьяволицей. Тем самым она стала причиной появления на земле великого бога, рожденного Ши­вой и Вишну. Она раскаялась и, благодаря великим деяниям бога Айяппы на земле, стала святой. Бла­годаря Айяппе, вернулась радость на небеса Индры. И сам Индра принял вид кормящей тигрицы и доста­вил принца во дворец. Это был один из множества чудесных эпизодов жизни бога.

После этого Маникант принял санньясу и стал от­шельником Айяппой.